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    “都回去吧！”胡梦海正要发怒。

    一个衙役叫道：“大老爷，陈先生。衙门里我们自留有兄弟当差，至于我们，没有公务在身，难道就不能送送你们？”

    “不行，现在我胡梦海和陈艾是民，你们是官差，跟在我们后面算什么？”胡梦海面上青气一闪。

    “我们没有公务，又不穿衙役的号衣，自然就不算官差。”一个衙役飞快地脱掉身上的号衣。

    “对，我们只要脱掉衣服就是百姓。大老爷，今日凌晨码头景物甚好，我们都要去吟风弄月。”衙役们纷纷脱掉身上的外套，紧紧地跟了上来。

    胡梦海大怒：“你们粗人一群，吟什么风弄什么月，还说什么景色甚好，根本就是连天大雾伸手不见五指，有什么可看的。”

    陈艾忍不住笑了起来：“恩师，浓雾也好，伸手不见五指也好，也是一桩美景。现在已是卯时，百姓要去码头游玩，我们也管不着。”

    胡梦海面容一展，无奈地摆了摆头：“也是，我现在已经不是官，也管不了那么多，走吧！”

    “送胡大人，送陈先生。”衙役们连忙提着灯笼在前面照路。

    天还早，街上也看不到人，只那个更夫还在敲着锣。

    见胡梦海和陈艾一行人过来，那个更夫突然狠狠地敲了一下锣，大声吆喝道：“平安无事啦，胡大人和陈先生平安无事啦！”

    声音响亮地在吴江县城上空回旋。

    前方突然出现一条火龙，有无数火把灯笼迤俪而来，到处都是响亮的脚步声。

    “平安无事啦，胡大人和陈先生平安无事啦！”

    ……

    因为雾大，也看不清前面是何情形，陈艾和胡梦海同时吃了一惊，走了几步，这才看见来的却是吴江县城的百姓。

    为首的是两个头发花白的老者，同时举着一把万民伞。

    “你们这是做什么？”一个衙役走到前面喝问。

    “我们来送胡青天，送陈先生。”一个白发老者走上前来，深深作揖，动情地说道：“胡大人和陈先生不但免了我县城今年赋税，也将往年的积欠一笔勾销，如此善政，活民无数，我吴江全县百姓都感念胡大人和陈先生的恩德。大人和陈先生万家生佛，好人必然一生平安。”

    陈艾毕竟是现代人，对封建社会的万民伞这类的东西都不怎么放在心上。再说，他之所以弄彩票，主要是为自己弄些好处。至于用彩票得来的钱替百姓垫付往年积欠，主要是为这笔钱找一个合法的用项，将来有人追究起来也好有个说辞。

    反正法不责众，贪点拿点不要紧，只要能为百姓做好事，老百也只会念着你的好处。

    看大家自发组织起来给自己和胡大人送行，陈艾心中一喜：太好了，这次去南京应该能安全过关的。

    同陈艾不同，胡梦海却激动得眼眶湿润，连连拱手：“多谢各位父老乡亲，胡梦海做了这半年知县，却没为大家做多少事，当不起啊当不起！”

    “大人怎么当不起了。”老者也流下了眼泪，悲啸一声：“这年头，好官没好运啊！”

    ……

    一个正在贩卖醪糟的贩子满满地盛了两大碗递给陈艾和胡梦海：“胡青天，陈先生，雾大天冷，且喝一碗暖暖身子！”
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