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    不过，天畅很快就发现，这里的居民虽然生活艰苦，所有的炊具就是帐篷前的一口大锅，但他们的脸上却洋溢着轻松和自信。这是在乌鸦镇所看不到的，尽管那里的居民住着石砌的房屋，食物也比这里丰富，脸上却看不到多少笑容。

    一路走来，下棋的老人、嬉闹的孩子、闲聊的妇女，无一不是纵情欢笑。

    天畅被这样的情绪感染了，心情也逐渐放松下来。可是，当他走过一片破旧的帐篷，看到一名坐于帐篷前，端着小镜子，梳理着长发的少女时，阴霾再次弥漫心头。

    艾莎下落不明、生死未卜，时间拖得越久，她就越危险。想到这里，他加快脚步，朝地图上标识的议事大厅走去。

    十来分钟后，岗哨的守卫看过右半指给天畅的信件，就打开木闸门，将他放了进来。

    停好机车，走进开凿在石壁上，作为议事大厅的山洞，绕过中间的大火盆，天畅见到了传说中的牧星者。

    “你好，来自远方的朋友。”看完右半指的介绍信，身穿金边白袍，气质优雅沉静的据点领袖向拜访者伸出了手。

    “你好，长角大峡谷的守护者。”天畅大大方方地握了上去。

    牧星者注视着年轻人英俊的脸庞，许久过后，才缓缓松开手。

    “行走于苍茫大地的火……”他微微颔首，语气温和地说道，“在下可以为你做点什么？”

    “我需要战士。”天畅开门见山地说道，然后详细说明了情况。

    “唔……”牧星者沉思了好一会儿，说道，“我们的战士出征，必须有足够的理由。如果仅仅为了救你的女人，而让大伙流血，似乎有点……”说到这里，他显得有些迟疑。

    “请直说。”天畅说道。

    “不合适。”牧星者说道，接着话锋一转，“但……”

    他看了天畅一眼，露出微笑，“你可以换个理由，比如说……”

    “人口贩卖组织爬地虎，手伸得太长，坏了行业的规矩，已经威胁到了中辐射区各个据点的安定。”

    “所有的女人，都可能成为他们的猎物。”

    “为了维护世界公约，为了保护自己的女人，我们必须消灭他们。”

    “并在消灭他们的同时……”牧星者拉长声音，意味深长地说道，“夺取他们的资源、地盘和相关利益。”


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