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    两位侍女费力地提着木桶的把手将其放在桌旁，老妻娴熟地掀开木桶上盖着的厚纱布。里面就露出来满满当当，晶莹饱满的银舍利来。用饭勺在海碗里堆上高高的米饭，双手递过放在豹五郎的面前。

    老妻说今日女儿和侍从要到道场中去看望哥哥，中午就只有他们夫妻二人在家，吃的简单些。等晚上大家都回来了再准备精致的料理。之后大概还说了些什么，但是豹五郎大抵是不记得了。

    味同嚼蜡地吃下一餐，豹五郎独自一人来到书斋之中做好。将随身佩戴的名刀“豹咆”置于房间一侧的鹿角刀架上，在主人位的蒲团上正襟危坐，闭目等待。

    片刻之后便有一道阴影从佛龛下涌出，却是一名戴着花之国式样有着棕色的头缨的黑头盔，穿着胸前有手里剑图案的绿色和服，腰间围着就像是寺院画描绘的风神雷神一样的风雷袋，打扮地花里胡哨的忍者出现。

    这忍者开口说话极不客气：

    “都城浪人豹五郎，吾以大蛇御庭番众的名义向你宣读大蛇将军的御命：‘自今日起逐步减少供给下町市民的物资数量，向市民们透露乃是为了保证新大奥的如期完工，幕府命人截流了从四方门户之桥进入都城的各乡物资。’务必要在规定时间内完成，若无其他事宜，那么在下就告辞了。”

    “等……等一下！现在都城的市民全部都是依靠大蛇将军的粮食供给，现在的情况已经很艰难了，如果还要减少物资的发放，只要十五天可能虚弱的老人就会逝去过半啊！请你务必向大蛇将军说明现在的情况。”

    “我明白了，我会如实地将你说明的情况向上汇报，御命还是继续完成。”

    “等一下！你没有明白，这样下町的庶民们会支撑不下去的……”

    “浪人豹五郎！此乃是将军大人之御命！没有商量的余地！吾以大蛇御庭番众的名义命令你立刻执行！”

    “我知道，但是……”
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