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    楔子

    没记错的话，千金散尽还复来的前一句好像是……天生我材必有用？

    *

    一碗，两碗，三碗……

    直到第三个大碗见了底，连一滴汤水都没剩下，桃夭才心满意足地抹了抹嘴，冲那目瞪口呆的老板竖起大拇指：“你到底是如何做出这金丝香肚面的？香肚这般香，汤头这般浓！这手艺全洛阳怕是找不出第二家了！”

    年轻白胖的小老板顿时不好意思起来，拿搭在肩头的布巾擦了擦额头的汗：“姑娘言重了，自打我爷爷的爷爷那辈起，便以烹煮之技营生，这里头并没有多少秘诀，唯勤力二字罢了，煮面煮得多了，自能掌控其中分寸。只是洛阳第一断不敢当，姑娘若是喜欢，今后常来便是。您这样的客人，小店求之不得。”

    当然求之不得，放眼洛阳……不，放眼整个大宋疆土，能一口气吃下三大碗面的姑娘，哪个卖面的会不喜欢。

    桃夭将面钱放到桌上，摇头道：“你说的也不全对，我就知道有人天天煮饭做菜还是做得跟猪食一样，世间总有些事光靠勤力也是不够的。”

    老板挠挠头，也不好问她说的是哪路做猪食的神仙，只得边收钱边随意问：“姑娘似乎不是本地人？”

    “打帝都来。”她起身离开，站在门口仰头看了看店招，哈哈一笑，“小朱记……小猪……我记下了，下次还来光顾。”

    “姑娘留步。”老板叫住她，顺手从热乎乎的烤炉上取了一个饼子，拿油纸包了递给她，“您是小店今日第一位主顾，这第一炉的烤饼送您，近日天寒易饿，拿去吃着玩儿吧，不收钱。”

    倒是个厚道人呢，桃夭接过还烫手的饼子，眯眼一笑：“这是我第二回来洛阳，上回来去匆匆来不及体会此地风土，这回倒是来对了，说不定因为你这间小朱记，我会喜欢上整个洛阳呢。”

    小老板的胖脸腾一下红了，想来到他家吃面的客人里还没有谁这般热情过，何况还是个年轻轻的小姑娘，他很不好意思地搓着手，结结巴巴道：“那……那以后常来啊常来啊！”

    桃夭点点头，眼睛却往灶台旁堆放调料的地方瞟了瞟，忽然问：“最近你店里的盐巴是不是经常莫名其妙地少了呀？”

    小老板一愣，抓头：“还真是呢，头天明明还有大半罐，第二天就只有半罐了。我当是自己记错，添满了便是，谁知没两天又剩下半罐了，我煮面做菜用不了那么多的。还检查了盐罐，也没漏。最近为这事颇为头痛。”他眨巴眨巴眼睛，奇怪地盯着桃夭，“可姑娘你是如何得知的？”

    桃夭装模作样背起手，绕到灶台旁边左看右看：“咳，我听家中老人讲啊，这装盐巴的罐子可不能用黑色的。”

    “为何？”小老板大惑不解地盯着自己那个黑黢黢的盐罐。

    桃夭凑近他，小声道：“黑色属水，水能化盐，五行相克啊，你的盐啊就是被你的盐罐子弄没了。”

    “姑娘你还懂这些？”小老板诧异道，“可我从未听闻黑色盐罐会闹出这样的事来。”
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