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    街上人少，窝在角落里的乞丐比他刚抵达清灵县时多了好几倍，个个饿得面黄肌瘦，用一双戒备的眼睛盯着他看。

    沈安心中长叹一声，第一次有了深深的挫败感，好像这一切的结局都是自己的无能导致。

    他刻意不再去看周围百姓的凄惨处境，加快脚步往榴园赶去。

    守门的死士见是沈安，立刻将他迎了进去。院子里静悄悄的，时不时传来蓝溪中气十足的声音:“姑娘，今日我在小院子里搭了个秋千架，您要不要去试试？天气越来越暖，总闷在屋子里太无趣了，您不愿出门，也该在院子里透透气多走走。”

    屋内顿了会儿，传出顾霖温柔的回应:“蓝溪，我困得慌，让我再躺躺……”

    听到心上人熟悉的声音，沈安紧皱的眉头也舒展了许多，他唇角带了笑，加快脚步踏入主屋。

    顾霖穿着件墨绿色的齐胸襦裙，小臂上搭着深橘色披帛，并未挽发，任由长长的乌发披散在肩头，遮住了胸前大片的沟壑。

    见到屋内进人，她缓缓抬眸，略带苍白的小脸上，盈盈杏眸水润无比，似有无限柔情倾泻。

    沈安晃了晃神，愣住了。

    “沈安哥哥，你怎么来了？”顾霖拢好略微纷繁的衣裙，起身走到他面前。

    “许久不来，正巧路过榴园，就进来看看。”沈安回神，自己找了个位置在圆桌旁坐下。

    顾霖依言不远不近地坐在对面，转头吩咐蓝溪:“蓝溪，去给沈大人沏一壶茶。”

    蓝溪恭敬领命，走过沈安时目光带上了一言难尽。

    榴园地处偏僻，和县衙完全两个方向，怎么可能正巧路过？

    她看了自家姑娘一眼，茫然地挠挠头走了。

    随着蓝溪的离开，屋门被虚虚掩住，只留下一丝缝隙透过些阳光进入屋内。

    顾霖望着地面上留下的暖黄光线，将目光转向沈安:“沈家哥哥，你可有心事？”

    沈安本不想用政事让霖儿伤神，见她主动问，便大致嘱咐了句:“水患严重，今岁的良田都被冲毁，民心渐渐不稳，霖儿这几日不要出门，外头不安全。”

    “民心也不稳了？”顾霖也蹙了眉头，她这几天一直闷在屋内，只听蓝溪偶尔提起买回来的肘子越来越小，价格反而越来越贵。

    她知道清灵县百姓过得艰难，却没想到已经如此严重。

    她心中隐隐觉得不对，追问:“沈家哥哥是奉陛下旨意治理水患与盗匪的江南刺史，为何你来了，民心却乱了？”

    察觉到沈安微微色变，她忙解释:“唔，我的意思是，这背后会不会是有心人在恶意推动，故意煽动民愤？”

    被顾霖一提醒，沈安也若有所思，察觉出了一丝诡异。

    清灵县民风淳朴，一向安居乐业，为何今年遭受水患后突然民心大乱，各地谣言四起？

    见沈安神色更加凝重，顾霖安慰道:“沈家哥哥不要担心，这也是我单方面揣测，如果真有人混在百姓中煽风点火，只要揪出那些人，流言就会不攻自破。”

    沈安点头，心里藏着事到底坐不住，又关心了几句顾霖的身子就匆匆赶回了县衙。

    ……

    蓝溪沏好茶进屋，见到屋子里只剩下姑娘一人，诧异道:“呃，姑娘，沈大人呢？”

    顾霖已经起身，正在整理身上的衣裙，见到蓝溪进屋，便道:“沈大人突然有事回了县衙，蓝溪，今日天气正好，我们出门去看看。”

    “出门？”蓝溪又愣住了，“姑娘您平时连正屋都懒得出，怎么突然想出去？紫雷大哥吩咐过，外头现在不太平，姑娘怀着孕月份又大，还是少出门的好。”

    这道理顾霖自然明白，可现在清灵县民心涣散、困苦不堪，沈安又为此焦头烂额，她做不到在榴园坐视不理。

    如果真的有人在水患一事上恶意做文章，她一个非官府女眷，反而会在街头巷尾探听到更多的消息。

    从内室衣橱里拿出一件薄披风披上，顾霖安抚地拍拍蓝溪的手:“你武功高强，我很安心，走吧。”

    蓝溪被夸得脸一红，脑子顿时转不过弯来，抬脚就跟上去:“哎姑娘，您等等，我去门口备马车！”

    出了榴园，顾霖与蓝溪一路坐着马车，她们其实对清灵县并不熟悉，只是让死士扮的车夫慢慢地在街上行进。

    即使心中早有准备，在见到街边饿得两眼发红的难民时，顾霖一颗心还是忍不住狠狠揪紧。

    实在是太可怜了，尤其是路上刚生产完没多久的妇女，自己本就面黄肌瘦，怀里却还抱着个嗷嗷待哺的婴儿，茫然地看着天空，脸上满是绝望。

    顾霖看着马车外令人心酸的一幕，双手忍不住抚上了自己高高隆起的小腹。

    半晌，她叫停了马车。

    一直跟随在马车外的紫雷立刻现身，附在车窗外问:“主子有何吩咐？”

    一只纤细白皙的手撩开了青灰色的车帘，顾霖半张戴着面纱的脸露了出来:“路两边的流民实在可怜，紫雷，我们这次出门带了多少银子，一并给了他们吧。”

    蛰伏京都跟随顾夫人的这几十年，紫雷一直暗中经营生意，是以手上的产业颇多。如今顾夫人过世，这些财务都记在了顾霖的名下，紫雷只是代为打理。

    顺着主子的目光，紫雷看到了街道两旁的凄惨的流民，恭敬点头:“是，主子！”

    话毕，他不再多言，掏出衣袖中的钱袋走向那些流民。

    顾霖放下车帘，长长叹了口气。

    蓝溪在一旁不解，道:“姑娘，这些流民既然能得到咱们得银子，就能买粮食吃了，您为何还要叹气？”

    “这些银子只解决得了一时，水患和盗匪一日不除，百姓就永远生活在水深火热中。更何况，这条街上的流民只是冰山一角，清灵县还有无数的难民需要接济，我们有心而无力。”

    蓝溪懂了，面上也带上了凝重。

    忽然，马车外忽然响起了骚动，紧接着是众多脚步声，刚才还有气无力的流民，通通冲向了不远处的一个破败摊位。

    顿时，那里就被挤得水泄不通。

    一个三十多岁的夫人走了出来，手里拿着一根很大的汤勺，大声喊着:“大家别急，别急，都排好队，一个一个来。”

    随着她的话音落下，屋内又走出来两个大汉，抬着口大锅走了出来，人群中又是一阵骚动与迫切。

    蓝溪从窗缝中看出去，猜测道:“姑娘，这看着是在施粥呢，这位大娘似乎已经施了好几日了，每回下午我出门买肘子，总能看见她在这摊子前施粥，只是到后来，粥没了，还有好多流民没拿到粥，围在摊子前不肯走呢！”

    顾霖皱眉沉思，没多久就想明白了──

    这位大娘看着并非是富庶家庭出身，大约只是在清灵县做小本生意，见到百姓受难才伸出援手，只是能力有限，流民又太多，只能能帮一些是一些。

    而且，突逢水患，良田被淹，米粮有时候有银子也买不来，即使能买到，也是超出平时米价购得，银钱全部都进入了米商的口袋，清灵县则越来越穷困，这便是隐藏的大问题。

    但顾霖并不十分了解此地的情况，这一切也只是她的猜测，具体如何还要去查。她想了想，吩咐蓝溪:“将马车赶到附近的隐蔽处，等这位大娘施粥完毕，我们悄悄前去拜访。”

    很快，摊位的米粥被分发一空，龙大娘照例费了好一番功夫才把其余的流民安抚走，收拾东西回了店内。

    顾霖正坐在里间等她，蓝溪则笔直地站在主子身后，一副严肃的模样。

    龙大娘以前是开面馆的，生意人的眼光很是毒辣，见到一主一仆这副模样，且那坐在主位上的女子身怀有孕，浑身上下都透着贵气，料想对方是哪家富贵人家的夫人，便恭敬道:“妇人龙晶见过夫人，不知夫人今日来是？”

    闻言，顾霖才抬头往龙大娘看去，她面上戴着浅绿色的面纱，只露出一双清澈水润的桃瓣杏眼。

    只一眼，龙大娘就看得愣了神──天爷，哪里来的这天仙似的姑娘！

    但这夫人一点架子都没有，反而上前扶起发愣的她，朝她温和一笑:“龙大娘不必多礼，方才我在马车上看到大娘在施粥，心有中甚是钦佩您的侠义心肠，只是还有些疑惑想要请教。”

    龙大娘看看一侧已经空了的锅，脸上闪过一丝心酸:“夫人旦问无妨，老身一定知无不言。”

    顾霖重新坐下:“大娘每日施粥，可施粥的量远远不能满足流民的需求，可是因为店内米粮有限？”

    龙大娘一顿，被戳中了心事，张嘴想要诉诉苦，又听那座上的夫人道:“米粮有限的原因，一是小本生意拿不出太多银钱，二是米商一味屯粮哄抬物价不肯轻易售卖？”

    这简直神了！

    龙大娘一拍大腿，怒气冲冲地道:“夫人说的分毫不差，我本是做的小本生意，平时开面馆也赚不了多少，看到清灵县的邻里受难本来想着能帮一把是一把，可是没想到，前几日去寻米商买米，这米价突然翻了十倍，这我哪里买得起啊！”

    连她都买不起，更别提那些捉襟见肘的受灾百姓和流民了！

    想到这里，龙大娘更是气得面色胀红，愤怒不已。

    顾霖见她这般反应，便知道自己猜对了。顿了顿，她又问:“近几日清灵县的灾患似乎更严重了，可是现在洪水虽然没有消退，但也没有十日前这么严重，百姓们却越加恐慌，这是为何？”

    讲到这个，龙大娘叹了口气，眼里的担忧更甚:“能不恐慌吗！洪水迟迟不退，农户们想补种稻种都没机会，眼看着家里的存粮一粒不剩，米商还哄抬米价，这让人的日子怎么过。而且，我还听说，府衙要开闸放洪，放弃清灵县，以保住江南其他县城。”

    “开闸放洪？”顾霖心中“咯噔”一下，这事怎么从未听沈安提起？

    清灵县地势较低，举目都是平原，一旦开闸泄洪，冲毁房屋与良田，本县赖以生存的百姓一定会流离失所。

    怪不得百姓们一日比一日恐慌，她垂头抿唇沉思，可县衙的做法真的如传言这般吗？

    龙大娘似乎也并不信这传言，纳闷道:“也不知道是谁传出的消息，裴县令是个好官，怎么都不会作出这等伤害百姓的事。还有，朝廷不是前不久还派了江南刺史过来么，怎么都不可能只为开闸泄洪吧！”

    “如果真要开闸泄洪，京都一封书信御令即可让裴县令督办，根本不需要特地派遣江南刺史过来。”蓝溪忍不住接话。

    “就是这么说呀！”龙大娘连忙附和，“只是不知道这传言怎么就传开了，百姓们本就饿得发慌，这么一听，更加惊慌了！”

    问到这里，心中的猜测被证实，顾霖一切都明白了。

    肯定是有人背后凭“清灵县被弃，朝廷开闸泄洪保江南”为由，故意将这个传言在清灵县中传播，所以即使沈安身为江南刺史前来治理，民心也一天比一天乱。
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