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    听人的更加不信了，"五两三钱重的一顶金翟鸟，还不把公主脖子坠弯了？"

    说的人笑起来："这就弯了？还没说到脖子上带的呢。什么朝珠，项圈，钮扣，不必说了，也有一百零八颗大东珠，还搭着珊瑚佛头塔、银镶珠背心、小正珠大小坠角，米珠金圈，也要重一两八钱五分呢。"

    众人哗然："公主的头面使出来，够一家三代十几口子人过上两辈子的。难怪人人做梦都想着当驸马呢。"

    也有那见识过人修道有为的，便深思地感慨说："其实富贵终究有什么意义呢？也不过是些累赘的珠宝，把人压得抬不起头来罢了。"听的人便喧然叫起好来，说是见地高深。

    一总议论，吴应熊都是听不见的。他的魂从领旨那天出了窍便不见回来，只由人摆布着叩首谢恩，这里磕头，那里领宴，不过依样画葫芦罢了。画得圆不圆，全不在意。

    次日八月十九，便是正日子。吴应熊侵晨即起，由洪承畴引着往午门恭进了"九九大礼"，又与上驷院、武备院、内务府收管官员一一互道恭喜；刚回到家，还没等睡下，司仪又催促着换了吉服，说是宫里传旨在保和殿赐宴，请额驸前去谢恩。

    宫中与额驸府一样，各处杯盘交错，高朋满座，一派喜庆气氛，吴应熊却只是昏昏欲睡。在梦里，他看到明红颜手里执着一枝梅花，笑盈盈地走来，却不知怎的，看着不远，无论如何也走不近。他想迎上去，四肢却被绑了千钧重石般不得动弹。便在这时，有人推醒了他："世侄，该起身了。"

    吴应熊朦胧醒来，哪里有红颜，哪里有梅花，原来自己喝醉了酒，竟倒在保和殿暖阁里睡着了，而推醒他的人，正是红颜的父亲洪承畴。只听洪大学士笑道："你小子也真福气，还没洞房，就登龙床了，竟敢在皇上赐宴上醉酒！就这样皇上都不怪你，还叫人送你到暖阁休息。你可知道，这要搁在前朝，可是死罪呢。"

    吴应熊苦笑，谢恩和谢罪，就是他今后生活的全部戏份了吧？还未回过神来，太监一路小跑着进来报告，十四格格已经拜过太庙，辞过庄妃皇太后和皇上，登上彩舆就要出发了。请额驸赶紧上马引路。

    话音未落，外间已经笙管齐鸣，吉乐大作。洪承畴大笑道："驸马，驸马，还不上马？"

    额驸府大门内外油饰一新，悬灯结彩，每间屋子都挂着四盏喜灯，把整个院落映得水晶宫一般。公主的彩舆前120对牛角宫灯引路，宛如两条火龙，从紫禁城一路蜿蜒游至额驸府。

    今夜是八月十九，因此月亮并不圆，也不够皎洁，半遮半隐在云彩后面，被火把与灯笼映得黯淡无光，又或者是因为不忍心看到吴应熊的羞愧、沮丧与失魂落魄--帽插金花、身穿吉服的吴应熊走在灯影里，真像是一只鬼。一只自己给自己送殡的鬼。

    满洲婚礼是在夜里举行的，这也令他觉得屈辱，觉得逆天行事，觉得这婚姻的不合理、不光明、不遂心。全城的百姓都废寝忘食地起来观礼，议论着这天下间第一个娶了满洲格格为妻的汉人额驸，比过年更热闹，更兴奋。然而他却只是不耐烦，不住地对自己说，结婚的人不是我，只是一具没有人气的肉身。我已经死了，从跪在丹陛下磕头谢恩承认了这桩婚事的那一刻便死了。

    吃过了合卺酒，跳过了萨满舞，所有宾客散去时，已经是东方渐明。吴应熊想，传说里的鬼这时候该回到他的坟墓了，然而我这死去的肉身却仍然不得自由，还得被送进油锅里煎。

    他比木偶更像是木偶那样迟缓地走进新房，屈辱地跪着行问安礼，口称"格格吉祥"。建宁蒙着盖头端坐在喜榻上，一动不动，也一言不发。他便只好跪着，等她开恩说"起来吧"。他想，以后的日日月月，他都要这样地跪着做一个丈夫，给自己的妻子请安，行礼，谢恩，然后携手承欢--他不如死了。

    等了许久许久，仿佛一个世纪那样长，他的男儿自尊已经完全被磨尽了，才终于听到她细细地问："接下来该做什么呢？"

    他一惊，忽然明白了：教习嬷嬷失职，竟然没有人给她讲过新婚的规矩。他好像第一次想起来，她不仅是格格，还是一个只有十二岁的小女孩。十二岁！她还是个孩子！

    她说："你是不是应该抱我上床？"她说得这么不确定，却又很自然，因为根本不明白"上床"的真正含义。她的声音里只有好奇，没有羞涩。因为她不懂得。

    他被动地走过来，被动地抱住她，她的惊悸与柔弱唤起他心底的疼痛，仿佛一根极细的针不易察觉地在他心底最深处迅速地刺了下去。疼，但是因为那疼痛发生得太快太剧烈，反而让人恍惚，以为是幻觉。他更加悲哀，悲哀到愤怒，他在做什么呀？娶一个孩子做妻子，每天给她跪着，跟她请安，再抱她上床！他不如死了！

    "歇着吧。"他打横将她抱起来放在富贵牡丹的榻上，牡丹芯里洒满了枣子、栗子、花生等象征吉祥的干果，躺下去很不舒服。然而额驸的婚姻，岂非本来就是一场华丽而艰涩的小睡？酣实的梦，是属于那些日出而做日落而息的平凡民众的，他们操作了一天，累了，饱了，困了，睡了，很满足，很安乐。然而人中龙凤的公主与王子，却只能在衣来伸手饭来张口中席不安枕，睡不终夜，梦里也纠缠着解不开的恩怨与心事。

    "歇着吧。"他再说了一句，然后亲手替她解下床角的挂钩，垂下帘帷，便径自转身离去。他不可以留在新房，他不能够与她同床--面对一个异族异文素昧平生不谙世事的小女孩，他在这新房里多呆一分钟都是屈辱而罪恶的。

    这个晚上，他并没有失眠，而是睡得像死去一样。直到第二天早晨老管家来将他叫醒，催促着他换过衣服往上房请安。没有人问他为何新婚之夜没有在洞房里度过，平西王的家人不会不明白伴君如伴虎的道理。他们只是默默地跟在主子身后穿过整个额驸府，从东院来至上房，给他们的女主人请安。

    然而当新房的门打开，所有人惊讶地看到，整个洞房已经变成了废墟--愤怒而寂寞的建宁，竟然将屋里所有的东西都打碎剪烂，让整个屋子中除了她身上的穿戴以及砸不烂的家俱之外，没有留下任何完整的布头或瓷器。到处都是碎布条，纸屑，瓷片，玻璃珠子，就好像昨夜来了几十个强盗一样。可以想象，她是从吴应熊转身离开新房那一刻起便翻身下床，然后一刻不停地发泄，破坏，摔打，直至精疲力竭--真要感谢她没有放火把这儿烧掉。

    吴应熊觉得匪夷所思，简直不相信这是出自一个十二岁的孩子之手，一个貌若娇花的小女孩，怎么会有这样强烈的破坏欲，怎么会这样大胆妄为，任性泼辣，比民间最不讲理的悍妇更加野蛮刁钻。他看着建宁，那小小的格格紧绷着她小小的脸，看也不看他，满脸都写着倨傲、任性、和刁蛮无理。

    这个表情好熟悉。吴应熊忽然想起来了，他知道这格格是谁了，这就是当年那个用计骗自己射乌鸦的刁蛮格格。是她的一时兴起将他逼上了伴读的路，从此陷他于重阁深苑中，做了锦笼之囚。他从见到她的那一刻，便为她所胁，被她所害，由她摆布。初次冒犯她时她的那句赌誓忽然又响在耳边："你记着，我一定会惩罚你的！"

    原来隔了这么多年，他仍然记得，一个小女孩对自己发出的毒誓；原来隔了这么多年，那女孩终于可以如愿以偿，说到做到；原来他们两个并不陌生，早在多年前已经有过一场恩怨，一个咒约；原来他果然输给了她，并且注定今生今世都要与她纠缠不休，接受她的惩罚。根本这场婚姻的本身，就是一场永远的最可怕的惩罚！

    到这一刻，吴应熊再次幡然猛醒：她不仅是一个十二岁的孩子，还是一个格格！可以随心所欲为所欲为的格格！

    他跪在那小格格的面前，跪在他的新婚妻子面前，听她用娇嫩的声音咒骂这额驸府的冷清，无聊，听管家随从跪了一地众口一词地不住说着"格格息怒"，一颗心只觉越来越沉，一遍又一遍地说：我不如死了。

    与其说建宁的破坏欲是出于愤怒，不如说是因为恐惧。

    早在出嫁之前，她已经看清了自己的命运，那就是报复的工具，太后大玉儿向自己的母亲绮蕾宣战并且最终获得胜利的一个战利品！

    那天，坐在建福花园的桃树下，看着满地的落桃殷红，建宁忍不住想起香浮与桃花酒，更同时想起的，还有从前长平仙姑给自己讲过的那些尔虞我诈的后宫故事：

    汉皇后吕雉因为深恨夺了宠又欲夺嫡的戚夫人，在刘邦去世后，她母凭子贵成为太后，便将戚夫人斩断手足，挖去双眼，薰聋耳朵，并灌下哑药，扔在粪坑中活活折磨至死；

    唐武则天不择手段登上皇后宝座，将其对手王皇后与萧淑妃废为庶人，囚于宫中密室，门窗紧锁，只在墙上开一小洞供食。唐高宗闻知，十分悲伤，私往后宫探访。武则天知道后，竟命人将此一后一妃各杖行一百，截去手足塞进酒瓮，名其"骨醉"。萧淑妃临死发誓：若有来世，希望她是老鼠我是猫，生生扼其喉。武则天闻讯，便下令将宫中猫儿捕杀净尽，并吩咐后宫永远不准养猫；

    南宋皇后李凤娘因为光宗欣赏宫女的一双玉手，竟将这双手斩下放在食盒里呈给皇上进食，吓得光宗大病一场；不久，又趁光宗出宫祭礼之际，杀死受宠的黄贵妃，又将张贵妃、符婕妤偷送出宫，下嫁于民--以皇妃之贵下嫁平民，也是宫廷史上的一则传奇了……

    如今，大清史上又有了第一位嫁与汉臣的满洲公主，也应是前无古人后无来者的了。想必太后娘娘也是痛恨自己的母亲--曾经深受先皇宠爱的绮蕾，因而才刻骨铭心誓报此仇的哪？她不能将绮蕾千刀万剐或是废为庶民，却将她的女儿精心养大、赐嫁汉臣，这样的报复，岂非更彻底、更毒辣？

    建宁想起了从前摄政王多尔衮看着自己的眼神，还有当多尔衮看自己时、太后看着多尔衮的眼神，原来，他们两个看的都不是自己，而是自己的母亲绮蕾。多尔衮是在自的脸上寻找绮蕾的痕迹，而太后则是在自己的身上讨还绮蕾的亏负，自己只是在替母亲承恩，也在替母亲还债。

    她是皇太极与绮蕾的女儿，是后宫争宠之战的牺牲品，是庄妃大玉儿向绮蕾报复的最佳武器--嫉妒与报复，就是左右着后宫风云的根本原因了。历朝历代都是这样，从前和以后都会是这样。这是建宁的命，从她出生那一天起便已经注定了的宿命。她除了认命，别无选择。

    建宁忽然明白长平仙姑为什么要给自己讲这些故事了，原来她早已预知了自己的命运，从自己给她讲述母亲绮蕾的故事那天起，仙姑已经猜到了太后的心思，也预测了建宁未来的命运。她不能够明白地把这些预言说给她知道，却给她讲了许多后宫的故事，为的，就是让她有一天命运实践时能够冷静地对待。

    然而建宁不能够冷静。她想虽然不能违背太后的旨意下嫁吴应熊，却不代表心甘情愿地接受这个事实做个温顺的妻子，更不情愿让吴应熊得意忘形--她和所有人一样，认定自己的下嫁是吴应熊无上的光荣。然而她还没来得及从出嫁的慌乱中镇定下来，就已经先从自以为是的尊荣里清醒过来：吴应熊根本不在乎她，他甚至不愿意跟她在一起多呆哪怕一分钟。

    建宁决想不到这是因为吴应熊也不喜欢这场赐婚，却当作是太后有意的安排，想必太后与吴应熊已经联起手来，在冷落与疏远的背后孕育着更大的阴谋。她不能被动地接受这些欺侮，她必须做点什么来抗议，来发泄自己的不满，并安抚自己的失措。她要通过破坏来挑衅，通过挑衅来判断，这是出于一个十二岁小女孩的本能反应，也是出于一个大清公主的独特逻辑。

    宫女和仆婢们都早已静静地退了出去，额驸在抱她上床后也退了出去，红烛辉映的新房里就留下建宁一个人。这陌生的地方，陌生的身份，危机四伏。建宁跳下床，在金簸箩里找到一把金剪，她拿它剪断了搭在椅背上的红花，刚才那个额驸就是胸前结着这样的大红花走进来的。她恨死了他，也恨死了它。

    她拿起剪刀剪断了那喜气洋洋的红绸花，听到清脆的"咔"的一声，在寂静的夜里格外刺耳，把自己吓了一跳。她更加生气，索性多剪几下，然后抛下它，又抓过床帏来横七竖八剪了几剪。没有人阻止她。新房里只有她一个人，还有这红烛，这喜被，这许多金珠玉器，它们都随她剪，随她砸。她随手拿起一只细丽精美的人物山水玉瓶用力摔在地上，玉片四溅，响声很大。却仍然没有人进来干涉--今天是洞房花烛，不论发生了多大的事情，下人都不可以走进喜房，免得冲撞了喜神。

    建宁放心了，也更害怕了，这样砸东西剪东西都没有人理吗？真的没有人理吗？她在恐惧和担忧中一刻不停地剪着，砸着，似乎在证明什么。

    当她重新安静下来的时候，新房里已经没有什么东西是完整的了，然而还是那样刺目的红。

    她忽然想起了慧敏，忽然理解了慧敏为什么会在大婚的第七天大打出手，把皇帝哥哥赶出了位育宫--其实，慧敏也是很可怜的。慧敏和她一样，无知无觉地被送进了一个陌生的地方，嫁给了一个陌生人。而那个人又对自己那么冷淡。当顺治转身离开位育宫的时候，慧敏不砸东西，又能做什么呢？

    但是很快地，建宁发现自己还是有比慧敏皇后更有利的地方--当第二天早晨，所有人包括额驸跪在满屋废墟里、跪在她的脚下求她息怒的时候，她就知道了--慧敏在宫中虽然贵为皇后，可是她头上还有皇太后，还有皇上，他们都是她的主子；而自己在额驸府里，却是惟我独尊的金枝玉叶，所有人，包括额驸在内，都是她的臣子、奴仆，必须服从她的命令，不可稍逆其意。正如孔四贞所说，出嫁之后，她可以得到更大的权力，更多的自由。

    建宁在独自享受了一顿丰盛而寂寞的早膳之后，终于稍稍心平气和了一些，开始有心情来观察和了解这个新家，这陌生的额驸府了。因为是皇上御旨赐建，这座额驸府的规格建制远远超过一般的额驸或者公主府，而与贝勒等同，共有二十八间房，包括正门五间，大殿五间，配楼五间，后殿三间，后寝五间，后罩楼五间，每一间都布置得格局不同，装饰华美，宅后且有一座花园，规模虽然比不上宫里的御花园或者建福花园，却也引池叠石，别有幽致，鹿鹤同行，趣味盎然。

    建宁原来一心以为自己是和硕公主，天底下没有没见过没玩过的，最好的一切都在皇宫里了，除了皇宫，再没有一个地方可以瞧在眼中。不料到了府中之后，发现布置华丽清雅，各式摆设器具皆精致细巧，比皇宫犹毫不逊色。而府中往来人士，谈吐儒雅，才华横溢，其人物风流潇洒也远在宫人之上，倒不由地心内忽忽有失。

    原来吴三桂将儿子派驻北京，心里很明白吴应熊名义上是额附，实际就是个人质，一颗头是寄存在顺治手里的，随时想要随时就落地了，心里很觉对儿子不起，恨不得将天下所有弄了来供儿子享受。那样，一旦大事到来，儿子好歹也算吃过玩过享受过，也不屈了。所以一再拜托了洪大学士，请他务必帮助儿子建置最豪华的府邸，挑选最美丽的婢女，聘请最高明的厨子，又将自己历年来攒的那点儿家底，悉数拿出来供儿子挥霍。

    京城大小官尹不知就里，只见洪经略都要为了吴应熊的事鞍前马后，出钱出力的，只当这位爷除了是平西王世子、皇上钦定的额附之外，更还有什么特殊的未宣于众的身份，因此都使足了心思奉承结拜，趟门子，走路子，又打听到额附不慕钱财不近美色，却独独喜欢古董尤其是玉器收藏，就满天下寻奇觅异，可着劲儿把好东西源源不断地送到额驸府来。因此上，一时之间，额驸府竟成了珍玩玉器展览馆，品式之多，做工之奇，可居天下首，便是皇宫大内，也有所不及。

    再说建宁公主，在宫里面见得虽多，究竟不是她的，一个已故侧妃的女儿，也不过是按照和硕公主的品制每月支取俸禄吃饭，究竟宫里属于她的东西能有多少？又能见多大世面？因此看到额驸府的排场，竟是看一样惊一回，待看到最后，竟自迷失起来。然而越是这样，越不肯显出心虚来，越发要卖弄尊严，动辙搬出国法家规来，把下人惩处一番，再不就是故意与人捣乱，把珍珠玉器只当作破砖烂瓦般抛掷，以显示自己的不在乎。

    她每天捱房捱院地巡察自己的领地，每去到一个地方，就要发明一些新的恶作剧，不是把绣房里完成了一大半的绣品浸在酱缸里，就是往厨房贮备的酒坛里倒上辣椒末，甚至有一次竟然走到马栏里给马尾巴点火，若不是马夫手疾眼快，差点让马把她给踢伤了。马夫吓得跪在地上连连磕头请罪，建宁用鞭子指着道："你请的什么罪？明明是马不听话。我要砍了它的头！"马夫几乎哭出来了，更加磕头不已，说马不听话，是他驯教得不好，都是他的错，令格格受惊，请格格治他的罪，饶了马儿吧。建宁笑起来，稀罕地说："你对马还真的不错呢，不如娶来做媳妇吧，我明天就让管家替你们成婚。"说完转身便走。马夫跌坐在地上，大声哭泣着，双手抓满饲料直往嘴里填，状若疯狂。

    府里的人暗暗摇头，都觉得这格格行事说话太过出人意料，随便一句话就断人生死，完全没有轻重礼义，也都为这马夫难过。幸好建宁睡了一夜，次日起来也就将这件事忘了，又欢欢喜喜地往别的院落去了。别人自然更不肯提醒，只是小心翼翼地跟在后头，盼她玩得高兴些，从此把这件事忘记了不再提起，也就是大幸了。

    他们并不知道，砍头不过是建宁虚张声势的口头禅，就好像从前在宫里时她常常恐吓别人"我叫皇帝哥哥砍你的头"一样，并没多少真心；如今她在府里，再也不用借别人的势，而可以自由地说出"我要砍你的头"，这本身已经让她很兴奋，所以要多多地说来过瘾，其实从小到大，她当真就还没砍过任何一只脑袋呢。

    七八日过去，一座额驸府已经游了大半，连下人房都闯进去看了一看，建宁便有些意兴阑珊起来，问老管家："这里也不怎么样，不过是些房子、柱子、台阶、场院，比宫里差远了。到底还有好玩点的地方没有？"

    老管家点头哈腰地道："这个自然，哪里能跟宫里比呢，天上地下，委屈格格了。房子也小，院墙也矮，虽然有座花园，也没多少花草，不过如今正是菊花盛开的时节，园里菊花种数倒还不少，格格要不要逛逛去？"他想着格格再胡闹，毕竟是女孩子，见到花花草草总是喜欢的吧，引她去花园游玩，大概总不会再有什么是非了。

    果然初进园时，建宁看见桑柳夹路，菊花丛生，假山泉石隐露于林木之间，亭阁楼台参差于山石之后，倒也觉得满意，还笑着说："这里的菊花竟开得比宫里的还好，倒有些像从前我们在盛京那会儿的御花园。"说起盛京宫殿，建宁的笑容忽然便阴暗下来，默默走了几步，忽然转过头问绿腰，"你觉得府里好还是宫里好？"

    "当然是宫里好。"绿腰毫不犹豫地回答，"所有人都渴望进宫，格格还记得前不久的秀女大选吗？那么多人挤在一起，又量头又量脚，还不就是为了进宫吗？谁见过哪个府里选福晋有那么多人排队报名的？我听说，很多人家为了送女儿入选，倾家荡产换了银子贿赂公公呢。"

    说起选秀，建宁就想起那个储秀宫里糊灯笼的小姑娘来，有些迟疑地说："你还记得那个糊灯笼的秀女吗？我觉得好像认识她，在哪里见过似的。"

    "怎么可能呢？她又不是宫里的人。"绿腰想起来，提醒着，"会不会是格格上次出宫的时候，在哪里见过她？"

    "不是。我觉得跟她挺熟的，可就是想不起在哪里见过。"
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